银杏，这一古老神奇的树种，为中国所特有。关于银杏的原产地问题，过去曾有过不同的看法，但通过大量的调查研究证明，银杏起源于中国已毫无疑议，中国才是银杏的故乡。 郝景盛在《中国裸子植物志》(1945)一书中明确指出。“现在自然界生存之银杏，只见于中国。日本最早培植。故许多欧美植物学者曾认为系中国与日本共产之种，其实错矣。”目前，中外学者对此已无争论。郭沫若( 1942)把在日本生长的银杏比喻为中国的华侨，言之极当。

银杏全身是宝，具有极高的经济价值和药用价值_口银杏为史前遗物，至秋一片金黄，故又有“金色活化石”之称。孑遗之后的现代银杏，历经百万年以上的各种气侯环境，不仅表现了强大的生活适应能力，而且在形态上至今很少改变，因此有人说银杏是一种不可思议的植物。科学家们认为研究银杏的起源、进化和发展，具有十分重要的理论价值和现实意义。

1983年，《森林与人类》杂志发起评选中国国树的活动，提出的评选条件是： 

1.该树在中国人民中有深远的影响。

2.该树能象征中华民族的性格。

3.该树应在神州大地上广泛分布。

4.该树有重大的科研价值或经济价值。

评选结果，银杏仅次于松树而位居亚军。但林业界，植物界和生态学界的专家学者们仍然认为，从任何方面衡量，银杏理当定为中国国树。特别在象征中华民族古老历史，古老文化和前赴后继、坚韧不拔的民族精神方面，银杏比松树更具优先的代表资格。