银杏树在我国的栽培历史可以追溯到汉代以前。山东莒县有一株被誉为_天下第一银杏”的古树，据史料推算，树龄在3000年以上。另外，在我国贵州、四川等地都发现了树龄在千年以上的古银杏树。据不完全统计，全国各地的古老银杏树中，仅胸径达到1.5米以上的就有300余株，中国是世界上拥有古银杏树最多的一个国家。世界各国的银杏树都是直接或间接从我国传入的，都源于中国。

    相传我国银杏树传到国外有两条途径:一是南北朝至隋唐时期，大约在公元6世纪我国银杏树从陆路传到朝鲜半岛，以后又由朝鲜半岛经海路传到日本;另一条途径是唐朝盛世，日本遣唐使和学问僧，从我国引进银杏树，经海路传人日本。我国银杏树东渡日本都与佛教的传播相关。18世纪，欧洲人从日本引进银杏，之后，美国人又从欧洲将其引入美洲。