东汉永平年间，佛教开始传人我国。唐代以来，崇教拜佛之风日渐盛行，广大百姓在生活遇到苦难时，多把精神寄托于佛教神灵，于是各地纷纷建起寺庙，祈求佛祖普渡众生。我国土生土长的道教也遍建道观，宣扬道义。两教都从不同角度探索宇宙奥秘，探索人生真谛，究世界之本原，研万物运行之规律，神奇的活化石——银杏也就成了佛教和道教共同敬仰的对象了。

   1．佛门圣树

   2500多年前，古印度北部一个叫释迦族的小国，国都叫迦毗罗卫城，小国净饭王有个儿子名悉达多。悉达多有享受不尽的荣华富贵，可是他对这些视若浮云，内心感到人生在世，苦海无边。为了寻找彼岸，超渡众生，他毅然离家出走，开始苦行苦修的生涯。一天，他来到今印度比哈乐邦伽耶，在一株树下结跏趺坐，静思冥索，顿悟成道，创立佛教，从此开始了长达45年的佛教活动。由于他是释迦族，故人们尊称他为释迦牟尼，而那株根据梵文“Pippala”音译的荜钵罗树（菩提树），汉文根据梵文语音先后将其称为阿沛多罗树、贝多树、阿输陀树等多个名字。它还有一个广为人知的名字叫菩提树。菩提是梵文“Bodhi"的音译，意为觉悟。不管怎样，荜钵罗树、菩提树也就成了人们心目中的圣树。

   因为荜钵罗树（菩提树）是生长于热带地区的一种常绿乔木，并非随处可见，所以唐代高僧就以适应性强、秋季满树黄叶的银杏树取代菩提树，在我国各地佛教寺庙广为栽植。一则，银杏树寿命长，树体高大雄伟，最能衬托寺院宝殿的庄严肃穆；二则，该树秋天满树黄叶，与僧人袈裟颜色融为一体，有不受风尘干扰的宗教寓意。这就是为何我国佛教名寺总有银杏树栽植的原因。它有着浩气，昭示着灵气的生成，不仅与古刹相映生辉，也令僧人和佛门弟子敬畏。

   许多佛家寺庙用银杏木材雕刻观音座像或千手观音立像，栩栩如生，尤其佛像指甲微薄如真，故佛家又称银杏为“佛指甲”。

   寺庙使用的木鱼，对选用的木材也十分讲究，要求制成的木鱼敲击时必须发出空灵清远的声音，才会像是远空传来的天籁，使人空神、凝神、安神、逸神，使人超脱凡界，大彻大悟。制作木鱼的木材必须保证不被虫蛀，不能有太大气味，以减少对修行人视觉、味觉上的刺激，而且还要软硬适中，温润宜人。银杏材质刚好能满足这些特殊要求，这就是为什么木鱼大多用银杏木制作而成的原因。

   佛教对银杏传播起了重要作用，也为银杏保护作出了重要贡献。清康熙十九年（1680年）战乱后，浙江天目山上包括银杏在内的古树遭到贪利之徒的破坏，天目山禅源寺主持玉琳国师出面竭力阻止，使天目山古老的森林资源免遭浩劫。中国科学院院士、生态学家阳含熙先生曾题诗赞赏此事：“几经劫灰与洪荒，稀世珍禾此山藏。多谢山僧勤扶持，世界园林大增光。”                

图为河南少林寺古银杏树。位于郯城的“天下一公”——世界最大银杏雄树，也位于寺庙中，这不是巧合，而是冥冥之中和佛教有不解之缘。

2.道家仙树

   道教主张道法自然，提倡隐居修炼，认为“道生万物，德育万物，生生不息”，主张人们应效法天道，懂得尊重自然，同时清除私欲，淡泊宁静，达到人与自然、社会的和谐。道教崇拜神仙，认为景色秀丽、山林幽深的地方就是神仙聚居之处。在道家看来，天下名山就是神仙的乐园。他们把天下名山分为十大洞天，三十六小洞天，七十二福地，喜欢在大小洞天和福地种植银杏，称银杏为仙树。

   在道教圣地四川都江堰市青城山，相传道教始祖张道陵手植的一株银杏树，被视为镇山之宝。该树树身长出许多向下悬垂，色泽如石，粗砺凝重，形态如槌、如锥、如笋，道人称之为“白果笋”的树奶。树旁还专门修造了一座“银杏阁”。山东青岛崂山太清官院内银杏树颇多，其中以东堂房前的两株最为高大，且都是雄树，形神兼具，与日月永恒，据说与道家隐居修炼、去除私欲、淡泊宁静、不娶妻室的观念有关。

   道教代表人物多研习医药学说，在养生、炼丹、疗疾等方面与银杏有颇多契合。唐代大医学家孙思邈活了102岁，他全面总结了自己的养生经验，对银杏食疗有所记述。道家养生食谱中多有银杏药膳，四川都江堰市青城山道家美味“白果炖鸡”，与洞天乳酒、洞天贡茶、道家泡茶被誉为“青城四绝”。

   佛教与道教都敬奉银杏，所以凡是寺庙都有孤植、列植或丛植的银杏树。幸存于我国一些偏僻宁静山区里的“活化石”银杏，不用特意栽植，在那里也能构成景色宜人的自然环境，往往成为僧人修建寺庙选址的首选。

青岛崂山太清宫道长手植银杏树。