银杏系裸子植物，并无果实，通常说的银杏果，实际是银杏的种子。银杏的骨质种核外壳，呈银白色，也称它白果，为我国著名的干果之一。其种仁营养丰富，含有67.6 %的淀粉、13.1%的蛋白质、2.9%的脂肪、1.6%的聚戊糖、3.4%的灰分，此外还富含维生素C、核黄素、胡卜素等维生素，钙、磷、铁、镁、钾等矿物质，以及银杏醇、白果酚等成分。

    (一)银杏的药用价值

    银杏的药用价值主要体现在医药、农药和兽药3个方面 。明代李时珍称其“入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便”。清代张璐璐的《本经逢源》中载银杏有降痰、清毒、豢虫之功能，可治疗“疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症”。明代江苏、四川等地曾出现了用银杏炮制的中成药，用于临床。银杏外种皮含有大量的氢化白果酸和银杏黄酮。外种皮水溶性成分具有较好的镇咳祛痰作用，其作用性质与环磷酰胺及地塞米松类似。外种皮醇类中间体对22种临床常见致病真菌的抑制有效率为81%。 0.1%的氢化白果酸抑制25种临床致病真菌的有效率为92%。此外，外种皮提取物对苹果炭疽病等11种植物病菌的抑制率达88%~100%。醇提取物对丝棉金尺蠖3天内防治率达100%，同时可防治叶螨、桃蚜、二化螟等害虫。据《民间兽医本草》记载，银杏制剂可治家畜劳伤吊鼻、肺痈咳喘、肺虚咳嗽、尿淋尿血、母畜白带等症。 

根据现代医学究，银杏还具有通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效，银杏抗衰老的作用在德国和法国的科学界影响很大。除此以外，银杏还可以保护肝脏、减少心律不齐、防止过敏反应中致命性的支气管收缩，可以应用于治疗哮喘、移植排异、心肌梗死、器官保护和透析。

    银杏叶也具有重要的药用价值。到目前为止，已知化学成分的银杏叶提取物多达160余种。主要有黄酮类、酚类、生物碱、聚异戊烯、奎宁酸、亚油酸，抗坏血酸、白果醇、白果酮等。中国科学院植物所等单位于20世纪60年代用银杏叶研制出舒血宁针剂。经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定的疗效。目前，用银杏叶提取物配制的护肤、护发产品达50余种。此外，利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏桃果汁、银杏啤酒、银杏茶等保健品已走向市场，并取得了良好效果。同时，银杏叶也可以作为农药使用。将1千克银杏叶加水20千克，煮沸30分钟，然后泡2-3天，取其药液喷洒，对红蜘蛛、菜青虫防虫率达90%以上，而且无残留。

    (二)银杏的食用价值

    我国记载银杏食疗的著作，首推元代饮食太医忽思慧写的《饮膳正要》，书中介绍了膳食内加入银杏，对人体机能和不同疾病所产生的效能。后来，记载银杏食疗的著作相继问世。清代温病学家王士雄的《随息居饮食谱》更是集所有食疗著作之大成。书中详细介绍了银杏与其他药物、谷物合理搭配，以更好地发挥对人体的补益作用。

    食用银杏，养生延年。日本人有每日食用银杏的习惯。西方人圣诞节必备银杏。

    就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。

    银杏苗木是中国特有的经济植物资源。利用银杏果叶的有效化学成分和特殊医药保健作用加工生产保健食品、药物和化妆品，正引起国内外研究、开发、生产单位的重视，各国众多企业竞相研制生产以银杏为原料的天然绿色产品，替代对人体健康有较大副作用的合成化学品，从而为中国的银杏资源的开发利用开辟了无比广阔的前景，迅速提高了银杏的利用价值及其对经济、社会和生态的影响，为社会创造了财富，使人类更加健康和长寿。