全国古树名木普查建档技术规定(2009):树龄分3种情况，凡是有文献、史料及传说有据的可视作“真实年龄”;有传说，无据可依的作“传说年龄”;“估测年龄”估测前要认真走访，并根据各地制定的参照数据类推估计。银杏古树名木树龄准确性的判断一直是个难题，主要因为古树名木作为特殊保护的大树，常规的树龄测量方法无法实施，只有通过走访的形式，了解调查树木的历史传说、民间记录，并结合林业调查经验判断的方法进行估测。生长在山坡处和生长在沟底、村旁、堰边的大树，既是其树干同样粗细，树龄却相差很大。例如在伏牛山北麓调查中，在同一山沟处，山半坡生长的银杏树胸径1.3m，用生长锥测其年轮取样，置于20倍放大镜下得其年轮，然后求得平均年轮宽度，再计算树干去皮半径年轮求得全树年轮数为824轮印(即为824年)，在其坡下沟边生长的银杏大树胸径1.5m，测其年轮为676轮印(即为676年)。所以，仅按照树体粗细、高低去推测树龄是不准确的。

    就目前研究古树年龄主要测定方法包括:

    (1)年轮鉴定法自从17世纪意大利内科医生Malpighi于1662年在植物学上运用显微镜，做出了根据树干的年轮数目可以判断树龄的论证以来，人们一直利用树木年轮来测算确定树木的年龄。但由于生长锥长度所限以及树木的腐干空心、残干等现象，再加上古银杏有年轮变异现象:①年轮界线模糊不清。如一些年代太久的古银杏树，其木质已经或接近炭化，整个木材颜色加深，年轮界线模糊不清。②断轮。对一个圆盘从四个方向进行测定时，可能会得出年轮数不等同的情况，其中可能的原因之一是存在断轮。这种现象多发生在干旱半干旱地区。③失踪年轮。在树干基部某些年份的年轮肉眼完全看不出来，称为失踪年轮。④伪年轮(假年轮)或多层轮。有人把伪年轮或多层轮称作年轮内的轮，表现为在一个正常年轮内出现两个或多个轮印。伪年轮一般在横断面上不能构成完整的闭合圈而有部分重合现象;比邻近的真年轮窄;或呈不规则形状，不如真年轮明显。产生这种伪年轮的原因是由于在一个生长季节内形成层活动出现几次盛衰起伏而造成的。⑤霜轮。当春季树木开始生长，这时如果遇到严重霜冻，会使形成层组织遭到严重冻害而形成不正常的霜轮。霜轮的出现常可作为早春突然遭到严寒的标志。近几年该技术已经取得进展，即截取圆盘经室内刨光后，用德国Heidelberg公司生产的Lintab树轮测量仪测量，并自动记录年轮宽度，利用TSAP软件做年轮宽度的时间序列图表。该系统测量精度为1/100。测定中发现，用生长锥取样在树干外围年轮较窄，越近中心处越宽，从测定的年龄来看，走访当地群众的年龄偏小。如嵩县白河乡下寺村路边一株胸围4.lm，群众说有850年，但经实测后却得出477年(董云岚，2007)。河南省嵩县南部的古银杏树与唐、宋等朝代所建寺庙相依存，故该地区最大的银杏树树龄可能在1300年左右。用生长锥法测定结果:树龄超过千年者仅约占1%，600年以上者约占15%以上，350年以上者约占40%，350年以下者约占35%。胸围值测定结果:约9m者占1%左右，5~7m者约占10%，3~5m者约占45%，2~3m者约占35%。根据以上情况综合评定，该地区有1~3株为唐代所植，约20株为宋代所植，80~100株为元代和明代所植，约70株为清代所植(汝源，1991)。可见关于银杏古树真实年龄有待进一步研究。

    (2)访谈估测法对银杏古树一般可以通过实地考察、走访当地老人(长者)的方法来推测古树的大致年龄。

    (3)文献追踪法某些地方历史文献资料(如地方志、族谱以及历史名人游记等)对当地古树名木也有相关的文字记载。因此，可以通过查阅文献资料来推测古树的年龄，这种方法在一定程度上可以弥补访谈法的缺陷。

    (4)实地勘测法就是在深入调查了解当地气候地理背景和掌握有关材料的基础上，现场对古树的有关形态及生理指标进行测量(分析测试)，然后，运用研究者所学的专业基础知识，根据所测古树的生长状况、形态特征、外观老化程度、树种的生物学特性及相关的测量(测试)结果对其进行综合分析，推断其树龄。

    (5)类比推断法在野外调查过程中，对于一些无法进行树心取样和具体测量的古树，可以根据以往在相同(或气候地理背景相似)地区古树样本测量数据的统计资料，分别统计不同年龄段所得的平均值，以此作为计算以及年轮判读的经验值，解决古树年龄难以判断的问题。

    (6)曲线回归方程拟合法可以选样树，通过其直径和年龄的成对数据的观测值作散点图，选择曲线方程进行拟合:①多项式:Y=a O+a lx+a2x2;②S型曲线:p/(1+ae-bx);③指数曲线:Y=cax，可以获得满意的结果。河南少林寺内最大的一株银杏古树，大多数人说在1500年以上，即建寺前后栽植。而中国台湾任亿安教授根据河南46株银杏古树资料分析，树龄与树高、冠幅均不相关，而与胸径有明显关系。据此，他建立了关系式并绘图，推算寺内最大的一株银杏古树年龄为530年左右，为明代所植，并非唐宋年代少林寺鼎盛时期的遗物。

    (7)14C年龄测定法在古生物或文物的年代鉴定中，14C测定法是极为经典的方法。其原理是:放射性14C是由于大气层中宇宙射线冲击14N而产生的。14C与O2结合形成C02，C02被生物吸收到组织细胞中。当生物活着的时候，放射性同位素14C与稳定同位素12C的比例保持平衡。虽然14C有一部分衰变为12C，但是新的14C不断补充进去，使14C与12C的比例仍然保持平衡。当生物死后，14C不仅得不到补充，相反由于衰变而含量不断减少。14C的半衰期为5730年。如果把标本中含14C率与现代生物中含14C率进行比较，就可以求得标本年龄。14C年龄测定法有一个前提条件，即所测样本必须停止与大气中的14C交换，否则无法测定其衰减情况，也就是说，该法只能测定没有生命的物体，活体标本是不能用14C测定其年龄的。即使用生长锥进行精确的树心取样，取到了古树最早的生长轮，也不能保证取样的部位绝对没有与大气中的14C进行交换。另外，树木的年龄太短(一般只有几百年)，而14C半衰期为5730年，因此仪器难以检测到14C微小的变化(衰减)。此外，这种方法不仅实验程序复杂，操作过程烦琐，而且还需要昂贵的设备条件和技术力量来支撑，虽然对于时间跨度(年代久远)，测试的结果比较精确(±10年)，但这种测试手段和条件一般单位难以具备。

    (8)对于大树的年龄测定，至今国内外仍视作研究的课题。当前国内外测定树龄的方法还有:X射线年轮细胞密度测定法、CT扫描断层摄影法和树皮韧皮层分析测定法等，X射线获得树木截面图像剖析确定树龄，即用X射线照射树木年轮标本，得到年轮密度的像片，再用光密度计扫描像片，得到年轮密度变化信息。这种方法最早是由法国科学家Polge(1963; 1966)提出来的，后经不断改进，日臻完善。在国外，给树木拍CT片也是测树龄的一种先进精确的办法，三维CT扫描能得到树干断面图像，数出年轮。但CT射线不仅会对树木有伤害，且费用高昂。

    总而言之对古树年龄的测算，无论在实践上和理论上都存在着一些有待研究解决的问题。