银杏的拉丁植物学名为Ginkgo biloba L。系瑞典植物学家林奈(Linnaeus)于1771年根据肯普弗的材料所定。据日人竹内亮考证，学名中的属名，系日本依据中国楚音（金果）的译音。本应用Ginkyo，但由于在印刷时误排字母而成Ginkgo，当时未得改正，后来一直沿用。不少植物学家如Moule(1937, 1944)、Thommen(1949)、李惠林(1956)等主张将属名改正，但由于错误的属名沿用时间已有200余年之久，习惯成自然，改正后反而造成许多麻烦，因此至今依然未动。

由于银杏具有重大的科研价值，因此，在国外移究银杏的报道层出不穷，据李正理的统计，自1972-1985的13年间，仅在美国《生物学文摘》(Biological Abstracts)上发表的有关银杏文章即达95篇之多。但其经典著作仍应推施特拉斯布格( Stlasburger 1872)的《松柏类和买麻藤》一书( Die Coniferon und Dio Gnetaceen)，该书对银杏的植物形态描述最详。